A equipa Cuca Macuca Rally Team prepara a participação no Vizela Motor Festival, agendado para 27 de setembro, depois de uma estreia em competição que superou as expectativas: uma vitória na classe P2-3 no Aves Especial Sprint, a 8 de agosto. Ao volante está Orlando Pedro, de 37 anos; no lugar de navegador, Ricardo Nogueira. Ambos são naturais de Sobrado e residentes em Valongo.
Na primeira prova da carreira, a dupla terminou em 26º lugar da geral, entre 57 concorrentes, um resultado que consideram acima do esperado para uma equipa estreante. Ainda assim, garantem que a vitória de classe não vai mudar a forma como encaram a próxima etapa. “A abordagem continua a ser crescer e ganhar experiência, conhecer os nossos limites e os limites do carro”, contou Orlando Pedro ao Valongo Online. “O facto de termos vencido na classe, embora nos orgulhe, não muda nada na forma de encarar os próximos desafios.”
O Vizela Motor Festival é uma prova mais longa do que a de Vila das Aves, e a preparação tem passado por dois eixos: o físico, dada a maior exigência da distância, e o estudo de vídeos de edições anteriores, para conhecer antecipadamente os troços que vão encontrar. Serão três troços, cada um percorrido duas vezes, e o objetivo passa por melhorar o tempo entre as duas passagens, sem deixar que a tabela classificativa condicione a concentração da equipa ao longo da prova.
O projeto Cuca Macuca Rally Team nasceu há poucos meses, embora a vontade de competir venha de longe. Orlando Pedro e Ricardo Nogueira acompanham as provas de rally desde jovens, primeiro pela televisão e pela internet, depois também ao vivo em provas a nível nacional. Em 2024, os dois fizeram formação de navegador de rally, e Orlando chegou a competir nesse papel no Rally de Famalicão. Sem oportunidades para continuar por aí, decidiu avançar com um projeto próprio e passar para o volante. O nome da equipa é uma homenagem a Sobrado e às raízes de ambos no concelho de Valongo.
A dupla compete ao abrigo da J. Santos Competition Motorsport, responsável pela preparação do carro e pela assistência técnica nas provas. Orlando Pedro sublinha ainda o papel dos patrocinadores, todos do concelho de Valongo ou de freguesias limítrofes, uma proximidade que a equipa procurou deliberadamente. Depois de Vizela, o principal desafio será planear a época de 2027, em que Orlando Pedro e Ricardo Nogueira esperam disputar mais do que as duas provas com que arrancaram este ano, num percurso que descrevem como de crescimento sustentado.
Imagem: cedida por Orlando Pedro / Cuca Macuca Rally Team.