O Conselho das Crianças de Valongo iniciou o quinto mandato no sábado, 7 de novembro, com a tomada de posse dos novos elementos no Auditório Dr. António Macedo, em Valongo. A cerimónia contou com a presença do presidente da Câmara Municipal, Paulo Esteves Ferreira.
Ao longo do mandato, as crianças vão partilhar ideias, identificar necessidades e propor melhorias para o concelho a partir do seu ponto de vista. Na tomada de posse, cada uma leu um compromisso e assinou a ata. O presidente da Câmara também assinou, comprometendo-se a ouvir as propostas que venham a surgir.
Nos mandatos anteriores, o Conselho foi composto por crianças de 8 e 9 anos, escolhidas por sorteio entre alunos de escolas públicas e privadas de todas as freguesias do concelho. O mandato é anual e as reuniões são quinzenais, sem interferência de pais ou professores, com o acompanhamento de técnicas com formação para trabalhar com crianças. O modelo segue a metodologia do pedagogo italiano Francesco Tonucci, da rede internacional La Città dei Bambini, a que Valongo aderiu em 2021, sendo o primeiro município português a fazê-lo.
Paulo Esteves Ferreira desafiou os mais novos a observarem os espaços que frequentam, como os locais onde brincam ou os percursos que fazem até à escola, e a apontarem o que pode ser melhorado. «O que nós queremos é o vosso espírito crítico», afirmou. O autarca incentivou ainda as crianças a apresentarem ideias sem se preocuparem com o custo ou com a dificuldade de execução, cabendo à autarquia avaliar o que é possível concretizar.
As propostas consideradas viáveis são encaminhadas para os serviços municipais competentes. Quando uma ideia não puder avançar, os motivos são explicados às crianças. No segundo mandato, que terminou em julho de 2024, os conselheiros apresentaram seis propostas com maquetes, entre elas as Ruas do Brincar, a plantação de árvores e um parque para animais.